- Publié12 décembre 2025
La 35e Coupe d’Afrique des Nations débute au Maroc le 21 décembre et la finale se déroule à Rabat le 18 janvier.
Les Égyptiens tenteront de soulever le trophée pour la première fois depuis 1976, tandis que Mohamed Salah aura l’occasion de mettre de côté ses préoccupations concernant son avenir à Liverpool pour tenter d’offrir à l’Égypte son premier titre depuis 2010.
Parmi une pléiade de grands noms, BBC Sport Africa présente six joueurs à suivre de près.
Azzedine Ounahi (milieu de terrain, Maroc)
Alors que le capitaine et footballeur africain de l’année en titre, Achraf Hakimi, est engagé dans une course contre la montre pour être apte à disputer la phase finale, les hôtes devront peut-être trouver l’inspiration ailleurs.
Le meneur de jeu du Real Madrid, Brahim Diaz, a terminé meilleur buteur des qualifications avec sept buts, mais Azzedine Ounahi, qui orchestre le milieu de terrain des Lions de l’Atlas, est l’homme que de nombreux Marocains espèrent voir briller.
Issu de la célèbre académie Mohammed VI du pays, Ounahi a connu une période frustrante à Marseille après son arrivée au Stade Vélodrome suite à ses performances impressionnantes lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2022.
Cependant, le joueur de 25 ans a retrouvé une partie de sa meilleure forme depuis son arrivée au club de La Liga, Girona, en août.
Le Maroc, qui affrontera les Comores, le Mali et la Zambie dans le groupe A, ne manque pas de leaders dans d’autres secteurs du terrain – puisqu’il compte également dans ses rangs le meilleur gardien de but du continent, Yassine Bonou, et l’attaquant expérimenté Youssef En-Nesyri – mais Ounahi pourrait-il être celui qui prendra le relais si Hakimi est forfait ?
Mohamed Amoura (attaquant, Algérie)
Meilleure buteuse africaine des qualifications pour la Coupe du monde, 2025 est jusqu’à présent l’année d’Amoura.
L’attaquant de Wolfsburg a inscrit 11 buts en huit matchs pour son pays depuis mars, dont un triplé contre le Mozambique.
Cette excellente forme a contribué à faire de ce joueur de 25 ans le premier choix des Verts.
Riyad Mahrez reste le joueur clé de l’équipe championne de 2019, mais il a développé une grande complicité avec son coéquipier.
Amoura ne mesure peut-être que 1,70 m, mais les adversaires du groupe E, le Soudan, le Burkina Faso et la Guinée équatoriale, doivent être conscients que cet homme de Wolfsburg reste une menace dans les airs.
Victor Osimhem (attaquant, Nigéria)
Un choix évident, mais le sort du Nigeria semble étroitement lié à la disponibilité et à la forme de l’attaquant de Galatasaray.
Les Super Eagles n’ont récolté que quatre points sur quinze possibles lorsque le joueur de 26 ans était absent lors de leur campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026, qui s’est finalement soldée par un échec.
Osimhen est un élément essentiel du jeu de l’équipe sous la direction du sélectionneur Eric Chelle, et le Nigeria a perdu le fil de son match de barrage pour la Coupe du monde contre la RD Congo lorsqu’il a été contraint de quitter le terrain à la mi-temps.
Décrit par son coéquipier Frank Onyeka comme étant « d’un autre niveau », la forme d’Osimhen sera cruciale si le Nigeria veut faire mieux que sa deuxième place obtenue lors du dernier match en Côte d’Ivoire.
Les triples vainqueurs débutent leur parcours face à la Tanzanie dans le groupe C, avant d’affronter l’Ouganda et la Tunisie, championne de 2004.
Ibrahim Mbaye (attaquant, Sénégal)
Sadio Mané reste le joueur clé des vainqueurs de la CAN 2021, tandis qu’Iliman Ndiaye et Ismaila Sarr, stars actuelles de Premier League, forment un trio offensif redoutable.
Mais le monde du football pourrait bien apercevoir une future star des Lions de la Teranga en la personne d’Ibrahim Mbaye lors du match du groupe D contre le Botswana, la RD Congo et le Bénin.
Ancien international français chez les jeunes, l’adolescent est progressivement intégré à l’équipe première du Paris Saint-Germain cette saison, titularisé lors de la victoire en Ligue des champions contre Barcelone après avoir débuté la saison par une brève apparition en tant que remplaçant lors de la victoire en Supercoupe d’Europe contre Tottenham.
Mbaye a fait ses débuts avec le Sénégal contre le Brésil le mois dernier, et quelques jours plus tard, il est devenu le plus jeune buteur de l’histoire du pays à l’âge de 17 ans et 298 jours en marquant lors de la victoire écrasante 8-0 contre le Kenya.
Rogers Mato (attaquant, Ouganda)
Les Cranes font leur retour à la CAN pour la première fois depuis 2019, année où ils avaient été éliminés en huitièmes de finale, et se préparent à organiser la phase finale de 2027.
L’équipe de Paul Put a terminé deuxième de son groupe de qualification pour la Coupe du monde, derrière l’Algérie, avec Rogers Mato comme co-meilleur buteur avec trois buts.
L’ailier gauche de 22 ans a inscrit deux buts spectaculaires lors de leur victoire contre le Mozambique en septembre et est en pleine forme avec son club, Vardar, dans le championnat de Macédoine du Nord.
L’Ouganda devra relever des défis de taille dans le groupe C face à deux anciens champions, le Nigeria et la Tunisie, de part et d’autre d’un derby est-africain contre la Tanzanie, co-organisatrice de la CAN 2027.
Les Cranes devront saisir leurs chances lorsqu’elles se présenteront – et Mato pourrait être crucial dans leur tentative d’accéder à la phase finale.
Reinildo (défenseur, Mozambique)
Le Mozambique se rend en Afrique du Nord sans jamais avoir atteint la phase à élimination directe lors de ses cinq précédentes participations à la CAN.
Mais, pour la toute première fois, ils comptent dans leurs rangs un joueur de Premier League, Reinildo étant devenu le premier Mozambicain à évoluer dans l’élite anglaise après avoir rejoint Sunderland en provenance de l’Atletico Madrid en juillet.
Évoluant au poste d’arrière gauche, ce joueur de 31 ans a aidé les Black Cats, promus en Premier League, à démarrer leur saison en fanfare, et a été désigné comme l’homme clé des Mambas par le meilleur buteur de tous les temps du pays, Tico Tico.
« Il est très courageux, il sait fédérer tout le monde et il fait preuve d’une détermination qui aide l’équipe à obtenir de bons résultats », a-t-il déclaré à BBC Sport Africa.
Avec la Côte d’Ivoire, tenante du titre, et le Cameroun, poids lourd du championnat, dans le groupe F aux côtés du Gabon, Reinildo et le Mozambique devront être au sommet de leur forme pour entrer dans l’histoire.